Il sonno rappresenta per tutti gli esseri viventi una funzione biologica molto importante e indispensabile. Nonostante l’addormentamento comporti una disattivazione generale, durante il sonno si verificano degli eventi importanti dal punto di vista biologico quali il recupero delle energie, sia fisiche che mentali, e il ripristino delle forze. In linea generale, il sonno svolge numerose funzioni: recupero e riposo intesi come disattivazione generale dei continui stimoli interni ed esterni; preservazione E conservazione dell’energia disponibile; funzione ecologica; funzione termoregolatoria; Integrità neuronale a livello delle sinapsi e delle reti.
Il sonno, la veglia e la vigilanza sono funzioni primarie dell’encefalo: qualsiasi patologia o alterazione a livello encefalico può, dunque, avere delle ripercussioni e degli effetti negativi sul sonno. Il sonno fisiologico è strettamente correlato alla plasticità neuronale: la deprivazione del sonno può interferire con l’attività dell’ippocampo e contribuire, anche se in parte, all’eziologia delle fasi depressive.
Anche a livello comportamentale, stati di stress lavorativo e sociale, associati a preoccupazioni e pensieri intrusivi, possono influire negativamente sul sonno interrompendone il normale flusso fino ai casi più acuti di insonnia.
Quando persistente e protratta nel tempo, l’insonnia può favorire la comparsa di patologie psichiatriche a causa di importanti modificazioni a livello neurofisiologico e neuro endocrino. Essa costituisce, infatti, uno dei sintomi per eccellenza della maggior parte dei disturbi psichici e il trattamento della stessa è di fondamentale importanza sia nel processo di prevenzione che di cura e trattamento.
I disturbi del sonno comprendono tutti quei disturbi che compromettono sia la quantità che la qualità del sonno con ricadute importanti sulla salute in generale e sulla qualità della vita punto la classificazione internazionale dei disturbi del sonno comprende sei classi diagnostiche:
Insonnia;
Disturbi del respiro nel sonno;
Ipersonnia di origine centrale;
Disturbi del ritmo circadiano;
Parasonnia;
Disturbi del movimento in sonno.
